W dziełach science fiction, takich jak „Westworld”, przyszłe społeczeństwo, w którym ludzie i maszyny współistnieją, zainspirowało wyobraźnię niezliczonych ludzi. Dziś ta wyobraźnia stopniowo staje się rzeczywistością, a roboty stopniowo integrują się z ludzkim życiem. Xiong Youjun, jeden ze współzałożycieli firmy zajmującej się robotyką UBTECH, jest głęboko zaangażowany w branżę robotyki od ponad 20 lat. Mocno wierzy, że roboty staną się nieodzowną częścią ludzkiego życia.
Xiong Youjun kierował rozwojem szeregu humanoidalnych robotów, z których jeden, zwany „Walker”, dwukrotnie pojawił się na scenie gali festiwalu CCTV Spring Festival i stał się w centrum uwagi opinii publicznej. Dzieli rozwój technologii robotyki na trzy etapy: słabą sztuczną inteligencję, silną sztuczną inteligencję i supersztuczną inteligencję i zwraca uwagę, że obecna technologia jest jeszcze w fazie słabej sztucznej inteligencji. Aby osiągnąć ogólną sztuczną inteligencję, należy pokonać wiele problemów technicznych.
W 2023 roku Xiong Youjun podjął ważną decyzję. Opuścił Shenzhen, gdzie mieszkał przez wiele lat, i udał się na północ, do Pekinu, aby objąć stanowisko dyrektora generalnego Krajowego i lokalnego Centrum Innowacji Inteligentnych Robotów Ucieleśnionych (zwanego dalej „Centrum Innowacji”). Powiedział, że ta transformacja oznacza, że nie tylko pokona kluczowe wspólne technologie, ale także będzie motorem rozwoju całej branży robotyki.
Xiong Youjun zwrócił uwagę, że chociaż krajowe start-upy w zakresie robotów wyrastają jak grzyby po deszczu, w porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi nadal mają pewną lukę w finansowaniu i talentach. Stany Zjednoczone mają nie tylko pionierów branży, takich jak Boston Dynamics, ale także nowicjuszy, takich jak Figura i Digit, podczas gdy chińskie firmy zajmujące się robotami borykają się z problemami ograniczonych zasobów oraz powtarzających się badań i rozwoju. Xiong Youjun zapytał kiedyś Marka Reporta, założyciela Boston Dynamics, dlaczego jego technologia jest potężna, ale nie spieszy się z komercjalizacją. Odpowiedź, jaką otrzymał, brzmiała: „Nie obchodzi mnie to”, co odzwierciedla ostateczne dążenie amerykańskiej firmy do przywództwa technologicznego i innowacji.
Pod kierownictwem Xionga Youjuna Centrum Innowacji z sukcesem uruchomiło uniwersalną platformę robotyczną „Tiangong” w ciągu roku badań i rozwoju oraz zbudowało trzy roboty, osiągając przełom technologiczny w zakresie robotów antropomorficznego chodzenia, biegania i ucieleśnionego działania. Jednocześnie opracowali także wielofunkcyjną platformę z ucieleśnionym inteligentnym ciałem „Kaiwu”, której celem było stworzenie uniwersalnego „mózgu” i „móżdżku” robota, tak aby ten sam zestaw rozwiązań technicznych można było zastosować do robotów o różnych kształtach.
Xiong Youjun uważa, że sama technologia open source nie wystarczy, aby zapewnić znaczący postęp w branży, dlatego Centrum Innowacji aktywnie uczestniczy także w formułowaniu standardów i specyfikacji dla branży robotyki. Obecnie Centrum Innowacji brało udział w opracowaniu 4 norm krajowych i 3 norm międzynarodowych, kładąc podwaliny pod ustandaryzowany rozwój przemysłu.
Odnosząc się do przyszłości robotów humanoidalnych, Xiong Youjun powiedział, że w miarę rozwoju technologii roboty humanoidalne będą stopniowo zyskiwać na popularności i prawie każdy będzie mógł sobie na nie pozwolić. Ale martwi go także pojawienie się wojen cenowych, wierząc, że zaszkodzi to branży. Podkreślił, że Centrum Innowacji będzie zaangażowane w promowanie ciągłego postępu technologicznego i zdrowego rozwoju branży, a także przyczyni się do przyszłości przemysłu robotyki.
Mówiąc o obowiązkach Centrum Innowacji, Xiong Youjun powiedział, że różni się ono od zwykłych firm komercyjnych. Zamiast tego reprezentuje kraj i cały przemysł robotyki i angażuje się w zdobywanie powszechnych i kluczowych technologii podstawowych oraz promowanie chińskiego przemysłu ucieleśnionych inteligentnych robotów, aby zajął czołową pozycję w globalnej konkurencji naukowej i technologicznej.
Centrum Innowacji koncentruje się obecnie na badaniach i rozwoju uniwersalnej platformy-matki robota „Tiangong” oraz wielofunkcyjnej platformy inteligentnego ciała „Kaiwu”. Jednocześnie jest odpowiedzialny za kierowanie zadaniami na poziomie krajowym, zajmowanie się kluczowymi technologiami, opracowywanie międzynarodowych i krajowych standardów dotyczących robotów oraz współpracę ze stronami scenicznymi w celu promowania zastosowań robotów pilotażowych. Zespół liczy blisko 200 osób, średnia wieku to 32 lata, a aż 70% przypada na prace badawczo-rozwojowe.
Xiong Youjun ujawnił również, że centrum innowacji aktywnie bada nowe technologie i ocenia je na podstawie dojrzałości, perspektyw zastosowania i długoterminowych strategii technologii. Jeśli nowa technologia będzie zgodna z kierunkiem, centrum innowacji zdecyduje się na inwestycje w badania i rozwój lub współpracę z partnerami branżowymi w celu jej rozwoju. Jednocześnie zapewniają inkubację techniczną i wsparcie dla branży poprzez projekt open source Tiangong i budowę zbiorów danych inteligencji ucieleśnionej.
Jeśli chodzi o technologię robotyczną, centrum innowacji preferuje obecnie ścieżkę czysto wizyjną i bioniczną, ponieważ koszt bioniczny jest niezawodny, a produkt można kontrolować. Trzy uruchomione przez nich roboty „Tiangong” osiągnęły pewne zalety w antropomorficznym chodzeniu, bieganiu i ucieleśnionym działaniu, a w przyszłości planują udostępnić na otwartym kodzie źródłowym kompletny zestaw bibliotek algorytmów sterowania ruchem i platform „Kaiwu”, aby promować postęp technologiczny i dzielenie się zasobami w całą branżę.
Xiong Youjun wyraził wiarę w przyszłość branży robotyki. Wierzy, że wraz z ciągłą dojrzałością technologii i redukcją kosztów, roboty humanoidalne będą stopniowo zyskiwać popularność w tysiącach gospodarstw domowych. Jednocześnie zaapelował także do kapitału i społeczeństwa o większą cierpliwość i tolerancję wobec rozwoju branży robotyki w celu promowania długoterminowego rozwoju branży.
Xiong Youjun podzielił się także luką pomiędzy Chinami a Stanami Zjednoczonymi w dziedzinie technologii robotyki. Uważa on, że chociaż przepaść między Chinami a Stanami Zjednoczonymi w dziedzinie inteligencji ucieleśnionej nie jest duża, Stany Zjednoczone nadal mają przewagę w niektórych podstawowych algorytmach i architekturach technicznych. Jednak Chiny mają oczywistą przewagę na rynku, w łańcuchu dostaw i możliwościach szybkiej iteracji. Przewiduje, że po wprowadzeniu na rynek przez Stany Zjednoczone nowego, dużego modelu, Chiny zwykle nadrabiają zaległości w ciągu pół roku, a różnica wynosi około pół roku do roku.
Odnosząc się do przyszłego rozwoju branży robotyki, Xiong Youjun powiedział, że choć nadal znajduje się ona w epoce słabej sztucznej inteligencji, przy ciągłym rozwoju technologii i ciągłym rozszerzaniu scenariuszy zastosowań, roboty humanoidalne będą stopniowo dojrzewać. Podkreślił, że Centrum Innowacji będzie w dalszym ciągu angażować się w promowanie innowacji technologicznych i formułowanie standardów branżowych oraz przyczyniać się do przyszłego rozwoju branży robotyki.
Marzenie o robotze Xionga Youjuna to znacznie więcej. Wierzy, że dzięki ciągłemu przełomowi technologii i redukcji kosztów humanoidalne roboty staną się ważną częścią ludzkiego życia. Nie może się doczekać społeczeństwa, w którym w przyszłości ludzie i maszyny będą współistnieć, a roboty będą mogły nie tylko pomagać ludziom w rozwiązywaniu różnych problemów związanych z pracą, ale także stać się przyjaciółmi i partnerami ludzi.
Zdaniem Xionga Youjuna, chociaż przemysł robotyki jest wciąż na wczesnym etapie rozwoju i stoi przed wieloma wyzwaniami i trudnościami, w związku z ciągłym postępem technologii i ciągłą ekspansją rynku, przyszłość robotów humanoidalnych jest pełna nieskończonych możliwości. Wezwał całą branżę do współpracy na rzecz promowania ciągłych innowacji w technologii robotyki i ciągłego rozszerzania scenariuszy zastosowań, a także do przyczyniania się do przyszłego społeczeństwa integracji człowieka z maszyną.
Historia i wizja Xionga Youjuna nie tylko zainspirowały niezliczonych praktyków robotyki, ale także namalowały dla nas pełne nadziei przyszłe społeczeństwo. Wraz z ciągłym rozwojem technologii i ciągłym poszerzaniem zastosowań mamy podstawy sądzić, że przyszłość integracji człowieka z maszyną nie jest odległa.